Mon premier vol aux commandes de India X-Ray, le 7 Juillet 1984. Mille heures solo depuis.
Je ne vais pas vous faire le commentaire éculé, la 1000ème, c’est comme la première, non, je dirai simplement que s’il y en a eu mille, c’est bien parce que le plaisir continue de croître et embellir. C’est néanmoins complètement dingue, et quoiqu’il arrive, celles -là, on ne pourra pas me les retirer, ni l’incroyable plaisir qui va avec. Passionné moi ? Allons donc !
Premier vol en Grèce, depuis le temps que j’en parle, on a fini par y aller. Comment ? Pas par la ligne droite mais en passant par la côte Dalmate. Même s’il s’agit plus d’un vol dans les Balkans qu’en Grèce, que nous n’aurons fait qu’effleurer, suffisamment pour nous obliger à y retourner.

Zadar, Split ou Titograd, pardon on dit Podgorica aujourd’hui, le survol d’espaces aériens très, très contrôlés tels que celui de la Serbie-Montenegro, ou de l’Albanie, l’interdiction de pénétrer en Bosnie-Herzégovine, tout çà avec un transpondeur qui débloque, posé à Tirana – Nene Teresa International Airport, bouleversant le calendrier horaire de ses 5 vols internationaux quotidiens, balade en Albanie, pays inaccessible jusqu’à il y a peu, à la recherche de sa voie entre communisme fossilisé, régime décadent piloté par la mafia, et dém ocratie, mot tellement merveilleux qu’il permet de recouvrir tous les attendus depuis
des décennies.

30 heures de vol et pas mal de surprises pour une balade fantastique, même si le côté pimenté et le spectaculaire du voyage ne résident pas dans le record ou l’héroïque, mais dans le St-Ex de Terre des Hommes, celui de l’Avion qui rapproche les hommes et qui permet de débarquer de notre planète pour aller chez l’Autre et essayer de se comprendre !

Moteur.
Lundi 7 Juin: Chavenay-Romans-Le Castellet (4h30)
Sur le terrain à 10 h.
Notre nouveau mécano nous a bichonné la bête, visite de 50h faite 2 jours avant, il reste un
potentiel de 43h à la machine, largement ce qu’il faut pour notre virée estimée à 35 heures.
De surcroît, il nous a confectionné des cales peintes en rouge pour les parkings de l’avion
sans élingues pour l’arrimer.
Décapotage, dernier tour ensemble pour tout regarder une dernière fois, bidons d’huile, pompe à vide, le tout dans un carton et on charge la bourrique.
Plein des trois réservoirs, vérification qu’ils n’ont pas été sucrés (en référence à l’action de
sabotage, criminelle, que dis-je, meurtrière dont le club a été victime il y a quelques semaines
qui a quand même failli nous envoyer 3 avions au tapis).
11h45, on y va, tout est chargé, adieux au Club sous une dernière bourrade du Chef Pilote :
« Alors les touristes, pas encore partis ? », et décollage en 10 pour Romans ; Romans que
nous avons choisi comme escale technique pipi-bibine parce que c’est après les plus hauts
sommets sur le trajet, si certains avaient le mauvais goût d’être accrochés par un quelconque cunimb à qui on n’a rien demandé, et parce qu’on ne s’y est jamais posé. Je vais bientôt rentrer dans le concours de mon pote Pigot qui avec son collègue Castellini font tous les terrains de France et de Navarre, si possible avec resto dans la proximité du terrain, coté
dans le Michelin voire le Gault et Millaud, et après cochent ou arrachent la page du Delage. Le pilote peut être un épicurien qui ne s’ignore pas.
Ca marche très bien dès le départ même si les vents ne nous sont pas très favorables, ce qui conduit immédiatement Christine à réajuster ses estimations, et les points de repère s’égrènent à mesure que l’on décline Loire et Allier : Gien, sa centrale nucléaire, Briare, son canal, et le type de la tour qui se la pète systématiquement comme s’il était en charge du trafic de Paris -Charles de Gaulle : « Quebec-Novembre, le QNH à Briare 1017, vous pouvez quitter ma fréquence et contacter Paris-Info sur… », Sancerre et ses coteaux verdoyants qui réveille automatiquement l’alcoolique potentiel qui sommeille en tout pilote, Nevers, le VOR de MOU, puis Roanne à 3000 pieds et on grimpe vers 4500 pieds pour passer le bout de montagne après St Etienne qui nous sépare de la vallée du Rhône. On plonge vers Annonay,
on laisse Tain l’Hermitage sur notre droite pour traverser le fleuve et on glisse sur Romans
vers la 24 en service.
Au lieu d’un petit 2h30 pour rallier Romans, c’est un gros 2 heures trois-quart qu’il nous faut
avant que je pose mes roues sur une piste en herbe fraîchement rallongée. Salutations avec le peu d’autochtone présent, un coup de tampon, pas d’autocollant, mais surtout pas une goutte à boire, because le resto indiqué dans le Delage est en réfection. Qui dit réfection, dit pas de réfectoire. Damned ! Seul un petit robinet qui pisse trois gouttes dans les gogues attenantes au bureau de piste nous délivre le précieux liquide, synonyme de vie, dont nous rêvions depuis le départ ; pour mémoire, il fait beau mais chaud (éternelle contrepèterie belge) et ça bouge un peu, et on aurait bien aimé autre chose que l’eau chaude que nous avons maintenant dans l’avion. Allez, c’est pas grave, ce sera mieux plus loin, on re-décolle moins d’une heure plus tard, après avoir récupéré et parce que j’ai toujours une petite anxiété de montée d’orages sur les Cévennes et le Ventoux, d’où l’envie de ne pas s’attarder trop longtemps dans ce traquenard entre Alpes et Massif Central.

Décollage à 15h45, verticale Valence, on reste dans les basses couches parce que le vent
s’est levé et nous fait face.
On est en semaine, donc toutes zones militaires sont actives, et autant dire que cela tient du slalom spécial si on veut les éviter. Contact avec Orange, qui nous reçoit bien à la radio mais pas au transpondeur. Première alerte, mais en France, ça n’angoisse personne dès lors que les points de report sont clairs et en général les services de la navigation aérienne vous le signalent plus qu’ils ne vous engueulent.
Toutefois je précise immédiatement que pareille mésaventure nous étant arrivée déjà 4 semaines auparavant, je l’avais signalé aux autorités mécanicienne et avionique du Club afin que les mesures de contrôle soient prises avant que nous repartions pour l’étranger.
L’autorité mécanique a bien transmis à l’autorité avionique, qui elle-même effectua un test à Evreux qui la satisfit.
Pierrelatte, Bollène, les centrales nucléaires succèdent aux centrales hydroélectriques, on continue, vers Pont St-Esprit, toujours aussi beaux, ces bleds du Sud, et bientôt à l’horizon, la Grande Bleue. On repique maintenant vers Tarascon pour éviter Nîmes d’un côté, et Istres et Salon de Provence, toutes zones actives. Petit Rhône, Grand Rhône, on bifurque vers le Grand, et Arles nous arrive en pleine figure, un petit 270° autour avant de rebasculer sur la droite pour suivre le fleuve au milieu des champs jaunes et verts bien irrigués avec sur l’autre rive la Camargue qui se déploie avec ses marais salants blancs et rouges selon le degré d’évaporation. Au loin les fumées des raffineries et de la pétrochimie de Fos, le tout dans une tempête de ciel bleu, avec la mer qui lui rend bien la pareille.


- « Tu as vu, à droite, les Saintes Marie de la Mer !
- Mais, non, banane, c’est Port St Louis du Rhône ! »
Bon d’accord, je me suis planté, mais la dernière fois que j’ai descendu le Rhône jusqu’à son
embouchure, c’était en 72 à mobylette et en péniche, pas en DR400.


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